「顧みられない熱帯病（NTDs）」への支援を求めるため15日、世界保健機関（WHO）NTDs対策部長のフォール氏が、NTDsの根絶を目指す超党派の議員連盟（会長・松本剛明総務相）の会合に出席した。フォール氏は「10億人以上が影響を受けている問題に、すべての国、すべてのパートナーが手を携えて対応しなければならない」と訴えた。

　WHOは、デング熱、狂犬病、リンパ系フィラリア症など、20種類の寄生虫や細菌感染症をNTDsに定義している。先進国では流行していないため、主要な疾患とは思われず、薬の開発も遅れているのが現状。熱帯の貧困層を中心に、世界の10億人以上がNTDsの感染リスクに向き合っている。

　議連ではこれまでに、マラリアや結核、NTDsの治療薬やワクチンなどの開発を進める日本発の官民ファンド「公益社団法人グローバルヘルス技術振興基金」に対し、5年間で2億ドルの拠出を国に求めるなど、日本の貢献を政府に訴えてきた。

　NTDsについてフォール氏は「WHOにとっても重要なプログラムではある。だが、WHO内でも顧みられていない。これは容認できない」と話した。

　フォール氏は昨年末に現在の役職に任命されたが、その前は、新型コロナウイルス対策を含めたWHOの緊急対応の担当だった。WHOでも、NTDsに対する予算や資源などは、新型コロナ対策と比べると差があるという。