国立健康危機管理研究機構などの研究チームは今年度、マダニが媒介する感染症「重症熱性血小板減少症候群（ＳＦＴＳ）」の感染を、医療機関で確認できる検査キットの開発を進める。現在は２～３日かかる感染の確認を１５～２０分に短縮でき、チームは早期の診断と治療に役立てたい考えだ。製品を２０２７年度中に完成させ、国への承認申請を目指す。

　現在、医療機関は血液を地方衛生研究所などに送って検査するため、結果判明に２～３日かかる。

　キットは、同機構国立感染症研究所の下島昌幸ウイルス第一室長らのチームが、日本医療研究開発機構の支援で開発している。患者から採った血液の成分を付着させると、１５～２０分で陽性か陰性かの結果が出る。

　下島氏らはすでに試作品を製作しており、２６年度、宮崎大や長崎大の研究者らと、実際にＳＦＴＳと診断された約１００人分の血液成分を使って検査精度を調べる。精度が確認できれば、メーカーと連携して承認申請を目指す。キットが実用化すれば迅速な診断に役立ち、治療薬の早期投与によって症状が改善しやすくなることが期待される。

　ＳＦＴＳに詳しい西條政幸・函館保健所（北海道）所長は「患者が増える傾向にあり、全国どこでも早期の診断、治療が実現するように、キットの開発は重要だ」と話す。