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イモリは手足を失っても元通りになる能力があることで知られているが、その際に生まれつきなかった指なども生えてくることがわかった。
基礎生物学研究所の鈴木賢一特任准教授らの研究チームはイモリの再生能力を調べるため、手足の形成に必要な遺伝子がなく生まれつき指などがないイモリの後ろ足を切断し、観察を続けた。 イモリには手足を失ったり内臓が傷付いたりしても数カ月で元に戻せる能力があることは分かっていたが、機能的に全く問題がない足の指が生えてきたという。 鈴木特任准教授はイモリと同じように人間にも再生能力が備わっていると考えており、このメカニズムを解明できればけがを早く治したり人工臓器にも活用できたり、人間の医療への応用も期待できるとしている。
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