「文武両道」の学生生活から脳外科医の道へ

幼少時に怪我や病気が多かったことがあり、医療を身近に感じていた。将来困っている人を助けたいと思う一心から、小学5年生の時には自身の将来像を描く。理解ある父親の後押しを受けながら、医学の道へと邁進する。当時を振り返る顔から自然と笑みがこぼれる。
「父親は呉服屋を営んでいたんですが、子供には本人の望む教育を施したいと考えていたようです。今では笑い話ですけど、周囲の方からは呉服屋の子供は呉服屋を継げばよいのにと、よく言われていたそうです」
高校、大学とサッカー部に所属しながら勉学に励む毎日。国体の代表選手にも選ばれ、「文武両道」に長ける学生生活を送った。脳外科に決めたのは、医師になる3年くらい前だったという。
「頭、脳というのは人間の中枢であり、人を決めるところ。そういう神秘的な部分や頭の構造、痛みに興味があったんです。それで恩師の坪川孝志先生によるパーキンソン病の手術に立ち会った際、患者さんの手の震えがパッと止まるのを見て素晴らしいと思いました。それが大きな理由です」

検診予防の大切さと、再生医療への取り組み

数多くの手術に立ち会いながらも、医者として患者さんの異常を見逃さないことが重要、検診予防の大切さを説く。
「一番大切なのは予防です。何らかの前兆が診られたら、発作が起きる前に治療を始めます。今は内科の薬が非常によくなり、病変が進行しない薬も開発されています。外来ではそういう薬の使い方や、食生活を含めた生活の指導を行っています」
クリッピング術やコイル塞栓術に見られる手術法の発展、そして予防薬の開発。医療技術の進歩は一定の成果を伴って普及されてきた。次代を見据え、先進技術の開発に更なる意欲を見せる。
「今、一番興味があるのは再生医療です。障害が出てしまった脳の再生です」
麻痺、半身不随、言語障害、認知症……困っている人を助けたい、今まで諦めていた患者さんを治すことができないか。医学の道へと邁進させた、幼少の頃の思いが顔に覗く。
「京都大学の山中伸弥先生が作られたiPS細胞（人工多能性幹細胞）や、脂肪幹細胞、骨髄幹細胞などの幹細胞をうまく使って治療できないかと考えています」
元来、人間の脳はしっかりしているもので、高齢でも刺激療法やリハビリテーション、そこに再生医療をうまく合わせることができれば、更によくなる可能性があると力説する。
「歩けなかった人が歩けるようになる、言葉が出なかった人が喋れるようになる、寝たきりの人であれば少なくとも車椅子に乗れるようになる。今後10年くらい取り組みたいのはそれですね」

誠意と熱意を忘れずに

診療に際しての姿勢や患者さんとの信頼関係を構築する上で、何か注意している事はあるのだろうか。これからの若い先生方へのメッセージをいただきたい。
「誠意と熱意ですね。板橋の救命センター立ち上げの際に、1ヶ月のうち25日病院に泊まったこともありました。年齢的に37、8歳の頃で一番動ける立場でしたけど、自分が疲れている時でも、患者さんに誠意を持って接し、普段と同様に一生懸命できるかどうかです。こちらもヘトヘトになりますけど、達成感は高いですからね。コミュニケーションはもちろん重要です。データだけの判断ではなく、患者さんの言う事をよく聞いて、見て、触って、話をする。それから初めて、CTやレントゲンのデータを照らし合わせないと判断を間違えます」
ここまでの話を伺うにつれ、氏が幼少時から培ってきた根底にある思い「困っている人を助けたい」という言葉が、その語り口から伝わってきた。言わずもがな、普段からの心がけと言ったところか。最後に「専門医」についてのお考えを伺う。
「まず医者として、全ての科の基本的な知識を平均的に知っておかなければならないということです。専門分野でなくても、患者さんの症状をある程度診ることができる、そして一番いい治療法を選ぶということですね。そのためにはもちろん知識と経験が必要ですが、トータルで診ることができなければ、患者さんの管理はできません。『ここは専門ではないからやり方が違う、だから専門医に任せる』というのでは、患者さんにとって親切ではないでしょう。専門分野の勉強だけでなく、一通りの知識と、ある程度の診断能力は持った方がいいということ。その上での専門医だと思います」

（取材・文：江崎龍太）
（2011年10月）

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